Esta complementación es de mayor importancia en aquellos sistemas productivos cuando se implanta por primera vez un cultivo de servicio en un lote con un importante banco de semillas de malezas o cuando se implantan especies de crecimiento inicial lento, como es el caso de Vicia spp.
En la agricultura, el cultivo principal suele ser el enfoque central de los productores. Sin embargo, hay otra práctica que se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años: el cultivo de servicio. Estos cultivos son una herramienta importante en la agricultura sostenible, ya que ayudan a mantener la salud del suelo, reducir la erosión y aumentar la biodiversidad.
Sin embargo, para poder alcanzar con éxito estos beneficios, es muy importante el manejo que se le dé a este cultivo, considerando que los mejores resultados se presentan cuando se lo maneja como un cultivo más en la rotación. Esto incluye una correcta elección de la especie, calidad de siembra, nutrición y protección contra malezas, plagas y enfermedades, entre otros.
Beneficios de los cultivos de servicio
Si bien se promueve principalmente como una práctica de conservación del suelo, los cultivos de servicios pueden proporcionar una amplia gama de beneficios, como la cubierta del suelo, supresión de malezas, secuestro de C en el suelo, aprovisionamiento y secuestro de N, aumento del potencial de colonización de hongos micorríticos, y el apoyo a los rendimientos de los cultivos principales.
Otros beneficios pueden estar relacionados con rasgos funcionales de las plantas, como la producción de aleloquímicos específicos, la capacidad de fijar el N atmosférico o la capacidad de atraer insectos benéficos. Todas estas virtudes que aporta el aumento de la diversidad de la comunidad vegetal resultan en una mayor variedad de beneficios ecológicos, y cuando estos beneficios se acumulan en la sociedad se conocen como "servicios ecosistémicos" (Murrell).
Manejo de los cultivos de servicio
El manejo de los cultivos de servicio incluye la selección de las especies adecuadas para la región y los objetivos de la producción, la siembra y su manejo durante su crecimiento, y la integración de estos en los sistemas de producción agrícola existentes.
Algunas prácticas de manejo para tener en cuenta son:
Selección de especies: Es importante seleccionar especies que se adapten a las condiciones climáticas y del suelo de la región y que cumplan con los objetivos de producción. Algunas especies comunes incluyen leguminosas como vicia, y gramíneas como la avena y el centeno.
Siembra: La siembra debe realizarse en el momento adecuado para que el cultivo tenga suficiente tiempo para crecer y desarrollarse antes de ser incorporado en el suelo. La densidad de siembra debe ajustarse según el cultivo y las condiciones del suelo.
Nutrición y protección del cultivo: Durante el crecimiento del cultivo de servicio, se deben tomar medidas para asegurar su éxito, como la fertilización, el control de malezas y la prevención de plagas y enfermedades.
Finalización del ciclo del cultivo: Al finalizar el ciclo del cultivo de servicio, es clave para el éxito de esta práctica, determinar el momento y la forma en que se le pondrá fin al ciclo de ese cultivo con el objetivo de acumular reservas de agua para el cultivo siguiente. Se puede dar fin al ciclo del cultivo de servicio con el uso de herbicidas no selectivos para el mismo o de manera mecánica, rolando o incorporándolo al suelo. A su vez, el momento óptimo de dar fin al ciclo del cultivo de servicio es cuando aumenta exponencialmente su tasa de consumo de agua.
El manejo adecuado de los cultivos de servicio puede mejorar la salud del suelo, reducir los costos de producción y aumentar la sostenibilidad del sistema agrícola.
La consociación de especies al momento de la siembra permite aumentar la diversidad de especies, aumentando potencialmente los servicios de los ecosistemas y directa o indirectamente mejoran el rendimiento de los cultivos.
Control de malezas: ¿Cultivos de Servicio con o sin Herbicidas Preemergentes?
Los herbicidas han sido y siempre serán una herramienta fundamental para el control de malezas. Aunque algunos especialistas se animan a expresar que un buen cultivo de servicios (CS) es el mejor herbicida, especialmente en campañas complicadas, mientras tengan suficiente producción de biomasa.
Frente a malezas resistentes, los cultivos de servicios son un aliado valioso que, complementado con herbicidas selectivos y registrados para estos cultivos, mejoran el control de malezas, especialmente tolerantes y/o resistentes.
Dentro de los beneficios que ofrecen los cultivos de servicios, el control de malezas por competencia directa como indirecta a partir de sus rastrojos, es de los más importantes. Tener identificado el banco de malezas es un aspecto importante para definir el tipo de siembra y manejo de los cultivos de cobertura. La elección de la especie, y dependiendo de su arquitectura vegetal aérea y subterránea, determina el tipo de competencia que este ejerza sobre el desarrollo de las malezas.
Varios estudios demostraron como las consociaciones de cultivos de cobertura en diferentes proporciones controlan eficientemente el desarrollo de malezas. Por ejemplo, la combinación de vicia con gramíneas ofrece muy buenos resultados. Dentro de las gramíneas la más elegida es el centeno por su efecto alelopático y de supresión de las malezas, incluso en años poco productivos.
Una de las consideraciones clave para que los cultivos de cobertura expresen su eficiencia en el control de malezas, es tratar de sembrarlos lo más temprano posible para lograr una buena estructura de plantas que repercuta en rastrojo voluminoso y de mejor calidad. Inclusive, una práctica que se comienza a ver es la siembra aérea previo a la finalización del cultivo de cosecha, con el fin de adelantar al máximo la emergencia de los cultivos de cobertura.
Los herbicidas preemergentes como complemento de los cultivos de servicio, y no como alternativas mutuamente excluyentes
Los herbicidas preemergentes de alta residualidad permiten que el cultivo de servicio desarrolle durante los primeros estadios libre de malezas, otorgándole ventaja competitiva frente a la población de malezas.
La implantación de un cultivo de servicio complementado con el uso de un herbicida preemergente selectivo permite lograr un exitoso y rápido establecimiento de este cultivo, libre de competencia por malezas. A su vez, el complemento de estas dos herramientas permite reducir la presión de selección de malezas resistentes a herbicidas pre y postemergentes al combinar la acción residual de un herbicida con la competencia por parte del cultivo de servicio. TERBYNE®, un herbicida preemergente desarrollado por Sipcam Arg, es una herramienta única y estratégica para este planteo.
Algunos ensayos realizados en Wisconsin, EEUU, demostraron que la utilización de un herbicida de preemergencia junto con un cultivo de cobertura de alta biomasa (centeno) redujeron la presencia de malezas en todos los tratamientos en las campañas siguientes, tanto en maíz como en soja. El rendimiento del maíz y la soja no se vieron afectado por los tratamientos herbicidas de preemergencia.
Una consideración a tener en cuenta para una aplicación de preemergentes eficiente es prever su incorporación al suelo con una lluvia posterior y tomar recaudos para reducir al mínimo la fitotoxicidad sobre el CS que perjudique su implantación.
Al momento de seleccionar un herbicida para complementar el control de malezas junto con un cultivo de servicio, es importante considerar que este se encuentre registrado para el cultivo a implantar.
Existen pocos herbicidas registrados para especies utilizadas como cultivos de servicio. A su vez, es importante considerar qué tipo de resistencia de malezas existe en los lotes donde voy a sembrar el cultivo de servicio, ya que, por ejemplo, si hay presencia de biotipos de Conyza spp. resistente a herbicidas inhibidores de ALS, se limita de manera considerable los herbicidas que serán realmente efectivos. Al mismo tiempo, hay que considerar que de sembrar una consociación de especies, el herbicida a usar debe ser selectivo para todas las especies a sembrar.
TERBYNE® es un herbicida pre-emergente desarrollado exclusivamente por Sipcam Arg, recomendado para el control de malezas de hoja ancha y supresión de algunas gramíneas. Es un herbicida inhibidor del FS II, por lo que permite controlar malezas que presentan resistencia o sospecha de resistencia a herbicidas Inh de ALS, como la conyza. Con demostrada eficiencia, permite ser utilizado tanto en barbecho, como en pre-siembra de cultivos de servicio y cereales de invierno, con una excelente performance en el control de malezas difíciles como yuyo colorado, rama negra, parietaria y cerraja.
Entre sus ventajas dentro de una estrategia de control junto con cultivos de cobertura, están la de estar registrado para utilizarse en cultivos de vicia, avena y centeno. Gracias a su versatilidad de uso, luego de su aplicación es posible poder sembrar cultivos de servicio, trigo, cebada o cultivos estivales como maíz, sorgo, girasol, etc. Esto le permite al productor ajustar o modificar su planificación sin riesgos de fitotoxicidad en los cultivos posteriores.
La aplicación de herbicidas preemergentes junto con la implementación de cultivos de servicio, es una estrategia acertada para el control de malezas, especialmente resistentes y/o tolerantes. Su aplicación en esquemas de control integrado aumenta las posibilidades de éxito y de mejores rendimientos. No hay que perder de vista que el manejo de malezas debe hacerse a nivel de sistema y considerando estrategias a lo largo de toda la rotación.
Para mayores informaciones, contacte al Dto. Técnico de Sipcam: consultas@sipcam.com.ar